Πριν από το τελευταίο ευρωπαϊκό παιχνίδι τον Παναθηναϊκό με αντίπαλο την Μπέτις στην Ισπανία, ο Ράφα Μπενίτεθ βρέθηκε σε μια θέση που δεν είχε ζήσει κατά τη διάρκεια της θητείας του στο “τριφύλλι”.
Να έχει στο απουσιολόγιο μόνο δύο ποδοσφαιριστές (Πάλμερ-Μπράουν, Ντέσερς), σε αντίθεση με τους προηγούμενους μήνες είχε συνηθίσει να έχει συνεχώς ένα σωρό παίκτες εκτός δράσης.
Αυτό όμως δυστυχώς για τον σύλλογο και για τον ίδιο δεν κράτησε για πολύ.
Σοβαροί μυϊκοί τραυματισμοί για τους Σισσοκό, Κάτρη, θα μπει στο χειρουργείο για να αποκαταστήσει οριστικά το πρόβλημα στον τένοντα ο Ντέσερς, ένιωσε ενοχλήσεις και έμεινε εκτός με Αστέρα AKTOR ο Γέντβαϊ, ενώ παράλληλα υπέστη διάστρεμμα στο συγκεκριμένο παιχνίδι ο Ερνάντεθ.
Σε συνδυασμό με την απουσία του Έρικ Πάλμερ-Μπράουν, οποίος άρχισε να προπονείται ατομικά (λόγω οστικού οιδήματος) και αναμένεται να μπει σταδιακά στο πρόγραμμα της ομάδας, γίνεται αντιληπτό πως ενόψει της πρεμιέρας των playoffs ο Ράφα Μπενίτεθ δεν θα έχει και πάλι πολλές λύσεις στην άμυνα του.
Γραμμή που αποτέλεσε έναν από τους βασικούς λόγους της επανάκαμψης, ειδικά από τη στιγμή που καταστάλαξε σε σχηματισμό 3-4-2-1.
Τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός αγωνίστηκε με τέσσερις ποδοσφαιριστές στην άμυνα, ήταν στον αγώνα ρεβάνς του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson κόντρα στον ΠΑΟΚ.
Εκεί όπου το τριφύλλι ηττήθηκε με 2-0 στην Τούμπα και αποκλείστηκε στα ημιτελικά του θεσμού.
Έκτοτε, ο Ισπανός τεχνικός αποφάσισε να πορευτεί με τριάδα στην άμυνα, γεγονός που βοήθησε αφάνταστα τους πράσινους να πάρουν τα αποτελέσματα που ήθελαν σε Ελλάδα κι Ευρώπη, με μοναδική εξαίρεση την αναμέτρηση με την Μπέτις στο “Kαρτουχα”.
Οι λύσεις για την άμυνα
Γεγονός που μας οδηγεί στο συμπέρασμα πως αυτό δύσκολα θ’ αλλάξει στη συνέχεια, όμως ο Ράφα Μπενίτεθ θα πρέπει να έχει διαθέσιμη την τριάδα των αμυντικών στα playoffs.
Υποψήφιοι είναι οι Ίνγκασον, Τουμπά, Γέντβαϊ, ερωτηματικό – για την πρεμιέρα – αποτελούν οι Ερνάντεθ , Πάλμερ-Μπράουν και εναλλακτικές λύσεις οι Καλάμπρια, Κώτσιρας.
Ο Ισλανδός είναι ο πιο σταθερός κεντρικός αμυντικός του στο δεύτερο μισό της σεζόν.
Το λάθος στην Τρίπολη αποτελεί απλά μια κακή παρένθεση, μιας εκ των αρχηγών του Παναθηναϊκού έχει αγωνιστεί σε 15 ματς από τον Γενάρη και έπειτα, έχοντας σταθερότατη απόδοση.
Δεύτερος σε συμμετοχές είναι ο Άχμεντ Τουμπά, αν κι ο Αλγερινός έχασε κάποια μας λόγω πνευμονίας, ενώ εσχάτως δεν βρισκόταν πάντα στις επιλογές του Ράφα Μπενίτεθ για το βασικό σχήμα.
Τρίτος σε συμμετοχές με 10 ο Γέντβαϊ, ο οποίος δεν έχει σοβαρό πρόβλημα τραυματισμό και είναι κάτι παραπάνω από σίγουρο πως θα επιστρέψει στην ενδεκάδα.
Αυτοί μοιάζουν να είναι οι τρεις επικρατέστεροι, αν κι ο Μαδριλένος τεχνικός δείχνει να έχει εσχάτως μεγάλη εμπιστοσύνη στον Χάβι Ερνάντεθ.
Ο Ανδαλουσιανός αμυντικός αποκτήθηκε ως buck up Κυριακόπουλου στο αριστερό άκρο της άμυνας, όμως τα χαρακτηριστικά του ταιριάζουν περισσότερο στην τριάδα.
Βγάζει με ηρεμία τη μπάλα από το αμυντικό τρίτο της ομάδας του, έχει γρήγορη σκέψη, καλή μεταβίβαση και πολλές φορές καλύπτει το έλλειμμα αθλητικότητας με σωστές τοποθετήσεις.
Μένει να δούμε πόσο σοβαρό θ’ αποδειχθεί το διάστρεμμα που υπέστη στην Τρίπολη, για να διαπιστώσουμε πλέον την επόμενη εβδομάδα, αν θα μπορεί ν’ αγωνιστεί στην πρεμιέρα των playoffs με τον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη.
Όσον αφορά τις εναλλακτικές λύσεις για την τριάδα της άμυνας; Αφορούν παίκτες που αγωνίζονται εκεί κατά συνθήκη.
Ο Καλάμπρια που έπαιξε λόγω των απουσιών στο πρώτο ματς με την Μπέτις, ο Κώτσιρας που έχει τα σωματικά χαρακτηριστικά και ουσιαστικά επί Ιβάν Γιοβάνοβιτς υπηρετούσε έναν τέτοιο ρόλο σε φάση επίθεσης, αν κι ο Παναθηναϊκός τοποθετούταν με τέσσερις στην άμυνα.
Άλλη μια λύση, που δεν συγκεντρώνει όμως πολλές πιθανότητες, είναι ο Πέδρο Τσιριβέγια, ο οποίος αγωνίστηκε αναγκαστικά εκεί για λίγη ώρα στην αναμέτρηση με την Μπέτις στη Σεβίλλη.
Το καλό για τους πράσινους είναι πως στις πρώτες αγωνιστικές των playoffs οι αγώνες είναι ένας ανά 14 ημέρες, κάτι που σημαίνει πως δεν θα υπάρχει σημαντική επιβάρυνση στους παίκτες που μπορούν ν’ αγωνιστούν στην τριάδα της άμυνας.
Όσον αφορά το τελευταίο κομμάτι (9, 12 και 16 Μαΐου) των αγώνων κατάταξης, στον Παναθηναϊκό εύχονται αφενός να μην έχει προκύψει κάποιο πρόβλημα με τιμωρία (αποβολή ή συμπλήρωση τριών κίτρινων καρτών) και να έχει καταφέρει να επανέλθει πλήρως ο Πάλμερ – Μπράουν υγιής.