Όσο πιο εντυπωσιακή είναι μια ληστεία τόσο περισσότερο δυσκολεύονται οι δράστες να βγάλουν χρήματα από τα κλοπιμαία τους.
Οι εγκληματίες γίνονται όλο και πιο τολμηροί, κλέβοντας ανεκτίμητα έργα τέχνης, κοσμήματα και φορτία εμπορευμάτων. Ωστόσο, παρά την εντύπωση που δημιουργεί η «λαμπερή» τους δράση, οι ληστές δυσκολεύονται δραματικά να βγάλουν χρήματα από τα κλοπιμαία τους.
Ο λόγος είναι απλός: τεράστιες κλοπές γίνονται πρώτο θέμα στα διεθνή μέσα ενημέρωσης, ενώ τα κλεμμένα αντικείμενα είναι τόσο αναγνωρίσιμα που ούτε οι παράνομοι αγοραστές της μαύρης αγοράς τολμούν να τα αποκτήσουν.
Τον περασμένο μήνα, τρεις πίνακες αξίας πάνω από 10 εκατομμυρίων δολαρίων — ένα Ρενουάρ, ένα Σεζάν και ένα Ματίς — εκλάπησαν μέσα σε τρία λεπτά από ένα μικρό μουσείο στην ιταλική επαρχία. Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες, ενώ η κλοπή αυτή ακολουθεί αντίστοιχο περιστατικό πέρυσι στο Λούβρο του Παρισιού, όταν κλάπηκαν κοσμήματα της γαλλικής κορώνας αξίας 104 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Τζέφρι Κέλι, πρώην μέλος της Ομάδας Καταπολέμησης Τέχνης του FBI, εξηγεί στο Axios ότι οι περισσότερες κλοπές έργων τέχνης πραγματοποιούνται από τοπικούς εγκληματίες, όχι από εξειδικευμένους επαγγελματίες όπως στις ταινίες «Ocean’s Eleven». «Οι ληστές εντυπωσιάζονται από τα μεγάλα ποσά, αλλά η δυσκολία δεν είναι να κλέψεις, είναι να πουλήσεις το έργο», λέει. Η στρατηγική τους συνήθως περιορίζεται σε «smash-and-grab» – γρήγορες, βίαιες κλοπές – που, όμως, δεν εξασφαλίζουν κέρδος.
Οι κλοπές φαίνονται δελεαστικές λόγω της παλαιότητας των κτιρίων και της ταχύτητας της δράσης. Ακόμη και στις δεκαετίες του ’90, η μεταφορά κλεμμένων Ρέμπραντ από το Gardner Museum στη Βοστώνη ήταν δύσκολη, ενώ σήμερα η τεχνολογία AI εντοπίζει κλεμμένα έργα μέσα σε δευτερόλεπτα, και οι μικροί οίκοι δημοπρασιών αρνούνται να τα αγοράσουν.
Ωστόσο, η κλεμμένη τέχνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μοχλός πίεσης σε δίκες. «Οι ληστές ανταλλάσσουν συχνά πληροφορίες για την τοποθεσία ενός έργου με μειωμένες ποινές», λέει ο Κρίστοφερ Μαρινέλο, CEO της Art Recovery International.
Στον χώρο των εμπορευμάτων, όπως με τις πρόσφατες κλοπές KitKat αξίας 400.000 δολαρίων ή αστακών, η τύχη παίζει μεγάλο ρόλο.
Συνήθως είναι εντελώς απρόβλεπτες, λέει ο πρώην πράκτορας του FBI Ρόμπερτ Γουίτμαν, καθώς οι κλέφτες συχνά δεν γνωρίζουν τι κλέβουν και δυσκολεύονται να μεταπουλήσουν προϊόντα που είναι εύκολο να εντοπιστούν, όπως τρόφιμα με ετικέτες αναγνώρισης.
«Όποιος αποφάσισε να κλέψει αυτό το φορτηγό [KitKat] ήλπιζε να βρει υπολογιστές, τσιγάρα, αλκοόλ, ουίσκι, κάτι που θα μπορούσε να μετακινήσει γρήγορα και να βγάλει κέρδος», λέει.
Μια μεγάλη εξαίρεση είναι οι κλοπές κοσμημάτων, οι οποίες παραμένουν προσοδοφόρες επειδή τα αντικείμενα είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν και πιο εύκολο να πωληθούν.
Αν και τα διαμάντια έχουν μοναδικά «δακτυλικά αποτυπώματα» και τα πολυτελή ρολόγια μοναδικούς σειριακούς αριθμούς, οι κλέφτες μπορούν ακόμα να κερδίσουν χρήματα, λέει ο Σκοτ Γκουγκίνσκι, αντιπρόεδρος της Jewelers’ Security Alliance και συνταξιούχος ντετέκτιβ της NYPD.
Σε αντίθεση με τους πίνακες και τα γλυπτά, τα κοσμήματα μπορούν να μετατραπούν σε μέταλλα ή να διαχωριστούν σε πολύτιμους λίθους. «Τα φοράς στο χέρι σου… περνάς από το TSA, φτάνεις σε άλλη χώρα… και τα πουλάς. Έχουν εξαφανιστεί».
Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, το 2024 ανακαλύφθηκαν πάνω από 37.000 πολιτιστικά αντικείμενα, έργα τέχνης και αρχαιολογικά ευρήματα. Η λεηλασία πολιτιστικών αγαθών τείνει να αυξάνεται σε περιόδους πολιτικής αστάθειας, πολέμου ή κοινωνικών αναταραχών, αλλά οι περισσότερες κλοπές καταλήγουν άκαρπες, με τα έργα να εγκαταλείπονται σε αστυνομικά τμήματα ή μουσεία.
«Ο μύθος του κρυμμένου καταφυγίου με όλους τους παράνομους θησαυρούς δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα», λέει ο Κέλι, επισημαίνοντας ότι ο κίνδυνος σύλληψης ξεπερνά κατά πολύ οποιοδήποτε πιθανό κέρδος.