Η Amazon ανακοίνωσε ότι προχωρά σε εξαγορά της Globalstar, στο πλαίσιο ανάπτυξης της δικής της δορυφορικής υπηρεσίας, όπως είχαν αναφέρει νωρίτερα σήμερα Τρίτη πηγές στο Bloomberg. Μέσω της συμφωνίας, η Amazon προσθέτει τους 24 δορυφόρους της Globalstar στο υπάρχον δίκτυό της, το οποίο αριθμεί περισσότερους από 200 ενώ θα βοηθήσει την Amazon να αναπτύξει το D2D από το 2028, ανέφεραν οι δύο εταιρείες.
Η Amazon αναπτύσσει το δίκτυο δορυφόρων χαμηλής τροχιάς, το Amazon Leo, σε μια προσπάθεια να ανταγωνιστεί την SpaceX του Ελον Μασκ, της οποίας η ταχέως αναπτυσσόμενη μονάδα Starlink έχει περισσότερους από 10 εκατομμύρια ενεργούς πελάτες και περίπου 10.000 δορυφόρους σε τροχιά. Η Starlink αναμένεται να αποφέρει έσοδα άνω των 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος.
Η δορυφορική ευρυζωνική σύνδεση γνωρίζει άνθηση, ειδικά σε δυσπρόσιτες περιοχές, με τις εταιρείες τεχνολογίας να επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια για να κατακτήσουν την κερδοφόρα αυτή αγορά, ωστόσο ο ανταγωνισμός με την Starlink είναι μεγάλος. Επιπλέον, η Amazon υστερεί ως προς τον στόχο της να ενισχύσει την κάλυψή της με περισσότερους από 7.700 δορυφόρους. Ζήτησε μάλιστα από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) να παραχωρήσει σε απαλλαγή ή να παρατείνει την προθεσμία για την αποστολή 1.600 δορυφόρων μέχρι τον Ιούλιο.
Η εξαγορά αναμένεται να ολοκληρωθεί το επόμενο έτος, υπό την προϋπόθεση της λήψης των απαιτούμενων ρυθμιστικών εγκρίσεων και της επίτευξης συγκεκριμένων ορόσημων ανάπτυξης από την Globalstar.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Amazon έχει υπογράψει συμφωνία με την Apple – η οποία επένδυσε περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια στην Globalstar το 2024 – για να συνεχίσει να παρέχει δορυφορικές λειτουργίες ασφαλείας, όπως το Emergency SOS και το Find My, για χρήστες iPhone και Apple Watch.
Η Globalstar θα μπορούσε να επιταχύνει τις προσπάθειες της Amazon, καθώς διαθέτει ήδη ένα λειτουργικό δίκτυο δορυφόρων. Ωστόσο, το δίκτυο της εταιρείας είναι μικρότερο από αυτό της Starlink και επικεντρώνεται κυρίως στη σύνδεση κινητών τηλεφώνων και άλλων συσκευών σε περιοχές με χαμηλή κάλυψη. Η εταιρεία, για παράδειγμα, υποστηρίζει τη λειτουργία υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης της Apple στα iPhone.
Η σχέση της Apple με την Globalstar πιθανότατα δίνει στον κατασκευαστή του iPhone λόγο στο μέλλον του παρόχου δορυφορικών υπηρεσιών, αναφέρουν άτομα εξοικειωμένα με το θέμα. Το 2024, η Apple επένδυσε περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια στον δορυφορικό πάροχο, αποκτώντας μερίδιο 20% στην εταιρεία ως μέρος της συμφωνίας. Τα σχέδια επέκτασης της Globalstar ενδέχεται να συνδέονται με τον οδικό χάρτη προϊόντων της Apple, και ο κατασκευαστής του iPhone δεν θα θέλει να αλλάξει τα σχέδιά του, επισημαίνουν αναλυτές.
Η Globalstar, που αρχικά ιδρύθηκε ως κοινοπραξία μεταξύ της Qualcomm και της Loral, εκτόξευσε τους πρώτους δορυφόρους της σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη το 1998. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Paul Jacobs, ήταν παλαιότερα επικεφαλής της Qualcomm και είναι γιος του Irwin Jacobs, συνιδρυτή της Qualcomm.
Η Globalstar είχε σχεδόν 800.000 συνδρομητές στις υπηρεσίες κινητής δορυφορικής τηλεφωνίας της στα τέλη του 2025. Οι συνομιλίες με την Amazon είχαν αναφερθεί νωρίτερα από τους Financial Times.
Πηγή: MoneyReview