Ο Παναιτωλικός έδειξε χαρακτήρα στην Τρίπολη και κατάφερε να φύγει με έναν σημαντικό βαθμό, φτάνοντας στο τελικό 1-1 στο φινάλε της αναμέτρησης με τον Αστέρα για την 11η αγωνιστική της Super League.
Η ομάδα του Αγρινίου έπεσε πάνω στον εξαιρετικό Νίκο Παπαδόπουλο, που απέκρουσε πέναλτι του Ενκολολό και κράτησε για πολλοστή φορά ανέπαφη την εστία του σε κρίσιμες φάσεις, αλλά βήκε τη λύση στο 88′ με τον Αγκίρε.
Ο Παναιτωλικός ανέβηκε στην 9η θέση με 12 βαθμούς και την επόμενη αγωνιστική θα υποδεχθεί τον Ολυμπιακό στο Αγρίνιο, ενώ ο Αστέρας έμεινε 11ος με 8 βαθμούς και θα ταξιδέψει στο Περιστέρι για να αντιμετωπίσει τον Ατρόμητο.
Mε το 4-2-3-1 παρέταξε τον Αστέρα ο Κρις Κόλμαν. O Παπαδόπουλος στην εστία είχε μπροστά του τετράδα με Φερνάντεθ, Τριανταφυλλόπουλο, Ιβάνοφ, Σιλά. Ο Τζανδάρης με τον Γιαμπλόνσκι οι δυο αμυντικοί μέσοι, με τον Μπαρτόλο μπροστά τους, ενώ στα άκρα πίσω από τον Μακέντα, ήταν οι Κετού και Καλτσάς.
Στην αντίπερα όχθη για τον Παναιτωλικό ο Γιάννης Αναστασίου, επέλεξε το 4-3-3. Τσάβες στην εστία, με Μαυρία, Σιέλη, Γκαρθία, Μανρίκε στα μετόπισθεν. Μπουχαλάκης, Εστέμπαν και Μίχαλακ η τριάδα των χαφ, ενώ στην επίθεση έπαιξαν οι Ματσάν, Ενκολολό και Αγκίρε.
Με διάθεση να αιφνιδιάσει τον Αστέρα, μπήκε στο ματς ο Παναιτωλικός, καθώς μόλις στο 2′ ήρθε η πρώτη καλή στιγμή. Ο Ματσάν εκτέλεσε πολύ έξυπνα και δυνατά ένα φάουλ από τα δεξιά, με τον Παπαδόπουλο να αποκρούει εντυπωσιακά, ενώ στην εξέλιξη της φάσης, ο Μίχαλακ, επιχείρησε με σέντρα-σουτ, από τα αριστερά να νικήσει τον Έλληνα τερματοφύλακα, αλλά η μπάλα έφυγε άουτ.
Τα λεπτά κυλούσαν με τον Παναιτωλικό να είναι ανώτερος στον αγωνιστικό χώρο και σε ανύποπτη φάση να κερδίζει πέναλτι στο 9′. Ο Ενκολολό, πίεσε εντός περιοχής τον Σιλά, με τον αμυντικό του Αστέρα, να χτυπά τον αντίπαλο του, ασυναίσθητα με το χέρι στο πρόσωπο. Ο Μόσχου που ήταν στο VAR ειδοποίησε τον Κουκουλά να δει τη φάση στο VAR, κάτι το οποίο έκανε και υπέδειξε το πέναλτι. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Ενκολολό, αλλά ο Παπαδόπουλος, απέκρουσε με το πόδι και στη συνέχεια με το… κεφάλι το ριμπάουντ του Ενκολολό, διατηρώντας το 0-0.
Οι γηπεδούχοι έδειχναν «υπνωτισμένοι» στο πρώτο τέταρτο και δεν μπορούσαν να βγάλουν την παραμικρή αντίδραση, την στιγμή που ο Παναιτωλικός επιχειρούσε να βρει ένα γκολ που θα τον έβαζε μπροστά στο σκορ. Μια από αυτές τις περιπτώσεις ήταν του 23ου λεπτού, με τον Αγκίρε να κάνει την κεφαλιά και τον Παπαδόπουλο να μπλοκάρει, όμως η φάση δεν κατεγράφη, αφού στην αρχή της ήταν εκτεθειμένος ο Ενκολολό.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ήρθε και το πρώτο «σημάδι» ζωής από πλευράς Αστέρα. Φοβερή ενέργεια του Μπαρτόλο και εκπληκτική ντρίμπλα πάνω στον Γκαρθία, ο Αργεντίνος έκανε το σουτ, αλλά ο Τσάβες σε ετοιμότητα, απέκρουσε εντυπωσιακά σε κόρνερ.
Η βροχή στην Τρίπολη δυνάμωνε και ο Αστέρας έπαιρνε μέτρα φτάνοντας κοντά στην περιοχή του Τσάβες. Στο 32′ οι γηπεδούχοι, έπαιξαν για πρώτη φορά στο παιχνίδι κάθετα και αυτό τους ωφέλησε. Πολύ ωραία πάσα του Μπαρτόλο στον Κετού, αυτός από τα αριστερά της περιοχής πήρε την μπάλα και με ένα φανταστικό πλασέ στην απέναντι γωνία νίκησε τον Τσάβες και έκανε το 1-0.
Η ομάδα του Αγρινίου, επιχείρησε, άμεσα να βρει απάντηση και στο 34′ ο Ενκολολό, νικήθηκε ξανά από τον Παπαδόπουλο, που με εκπληκτική επέμβαση, απομάκρυνε το πλασέ του Γάλλου εξτρέμ, διατηρώντας ανέπαφη την εστία του. Αυτή ήταν ουσιαστικά και η τελευταία αξιόλογη στιγμή του πρώτου μέρους το οποίο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 1-0.
Χωρίς αλλαγές, αλλά και με διαφορετικό ρυθμό η εκκίνηση στο δεύτερο μέρος, με τον Παναιτωλικό, να είναι φανερά επηρεασμένος από το γκολ που δέχθηκε στο πρώτο μέρος, το οποίο ήρθε κόντρα στη ροή του ματς και του άλλαξε την προσέγγιση. Από την άλλη ο Αστέρας, σωστά οργανωμένος, προσπαθούσε να «χτυπήσει» στην κόντρα και να τελειώσει το ματς πρόωρα.
Οι Αγρινιώτες, έδειχναν να μην έχουν ιδέες και στο 59′ ο Κόλμαν «φρέσκαρε» τον άξονα του με Αλάγκμπε και Έντερ να περνούν στο ματς. Οι Αρκάδες, στο 64′, λίγο έλειψε να βρουν το 2-0 όταν ο Μακέντα βρήκε χώρο και πάτησε περιοχή, αλλά χάνοντας το κοντρόλ, δεν μπόρεσε να πλασάρει σωστά και έστειλε την μπάλα άουτ, από πλεονεκτική θέση.
Τα λεπτά κυλούσαν με τον Παναιτωλικό να «κατασκηνώνει» στην περιοχή του Αστέρα, δίχως να δημιουργεί κάποια μεγάλη αξιόλογη στιγμή. Οι δυο προπονητές προχώρησαν σε αλλαγές θέλοντας να φρεσκάρουν τις ομάδες του και να βελτιώσουν για τον εκάστοτε σκοπό το πλάνο τους.
Ανάμεσα σε όλες τις αλλαγές, ο Κόλμαν αντικατέστησε τον Μακέντα με τον Γκιοακίνι και ο Αργεντινός στο 81′ λίγο έλειψε να κάνει το 2-0, όταν έφυγε στην πλάτη της άμυνας, βγήκε «φάτσα» με τον Τσάβες, έκανε το πλασέ, αλλά ο φοβερός τερματοφύλακας του Παναιτωλικού απέκρουσε με το πόδι και κράτησε ζωντανή την ομάδα του.
Λίγο πριν το τέλος όμως ο Παναιτωλικός κατάφερε να βρει το γκολ που του χάρισε τον πολύτιμο, για τη συνέχεια βαθμό. Φαρμακερή σέντρα του Μανρίκε από τα αριστερά, με τον Αγκίρε στην περιοχή να πιάνει την κεφαλιά και να ισοφαρίζει σε 1-1 με το γκολ να μετρά μετά από… ταλαιπωρία και αρκετές διαμαρτυρίες από πλευράς γηπεδούχων, που ζητούσαν χέρι του Μαυρία στην αρχή της φάσης.
Οι συνθέσεις:
Αστέρας Τρίπολης (Κόλμαν): Παπαδόπουλος, Ιβάνοφ, Τριανταφυλλόπουλος, Σιλά, Φερνάντες, Γιαμπλόνσκι (60′ Γκονζάλες), Τζανδάρης (60′ Αλάγκμπε), Καλτσάς (76′ Μεντιέτα), Μπαρτόλο (76′ Εμμανουηλίδης), Κετού, Μακέντα (81′ Τζοακίνι).
Παναιτωλικός (Αναστασίου): Τσάβες, Μαυρίας, Σιέλης (81′ Κοντούρης), Γκαρσία, Μανρίκε, Μπουχαλάκης, Εστεμπάν, Ματσάν (90′ Μπελεβώνης), Μίχαλακ (Σμυρλής 66′), Ενκολόλο (81’Άλεξιτς), Αγκίρε (90′ Λουίς).