Ο πληθυσμός της Κίνας μειώθηκε για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, καθώς το ποσοστό γεννήσεων το 2025 υποχώρησε σε ακόμη ένα ιστορικό χαμηλό, παρά την εισαγωγή πολιτικών που στόχευαν στην ενθάρρυνση της τεκνοποίησης.
Οι καταγεγραμμένες γεννήσεις μειώθηκαν σε 7,92 εκατομμύρια το 2025 – ή 5,63 ανά 1.000 κατοίκους – σημειώνοντας πτώση 17% σε σχέση με τα 9,54 εκατομμύρια του 2024 και φτάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που άρχισαν να τηρούνται αρχεία, δηλαδή το 1949.
Ο συνολικός πληθυσμός μειώθηκε κατά 3,39 εκατομμύρια και διαμορφώθηκε στα 1,405 δισ. άτομα, πτώση ταχύτερη από εκείνη του 2024, ενώ οι θάνατοι αυξήθηκαν σε 11,31 εκατομμύρια από 10,93 εκατομμύρια το 2024, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας της Κίνας (NBS).
Ο Γι Φουσιάν, δημογράφος στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν–Μάντισον, δήλωσε ότι οι γεννήσεις το 2025 ήταν «περίπου στο ίδιο επίπεδο με το 1738, όταν ο πληθυσμός της Κίνας ήταν μόλις περίπου 150 εκατομμύρια».
Η μείωση αυτή σημειώνεται παρά τα χρόνια πολιτικών από το Πεκίνο που αποσκοπούσαν στην τόνωση του φθίνοντος ποσοστού γεννήσεων.
Φέτος, η κυβέρνηση διέθεσε 90 δισ. γιουάν (9,65 δισ. λίρες) για το πρώτο πανεθνικό πρόγραμμα επιδότησης παιδικής φροντίδας, για παιδιά κάτω των τριών ετών. Υπάρχουν επίσης σχέδια για την επέκταση της εθνικής ασφάλισης υγείας ώστε να καλύπτει όλα τα έξοδα που σχετίζονται με τον τοκετό, συμπεριλαμβανομένων των θεραπειών εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Ωστόσο, οι νέοι εξακολουθούν να θεωρούν ότι η απόκτηση παιδιών είναι υπερβολικά ακριβή, ιδίως σε μια περίοδο υψηλής ανεργίας και επιβραδυνόμενης οικονομικής ανάπτυξης. «Με το σημερινό περιβάλλον, είναι θαύμα που κάποιος μπορεί να κάνει παιδιά», έγραψε ένας χρήστης του Weibo.
Το μέσο κόστος ανατροφής ενός παιδιού στην Κίνα έως την ηλικία των 18 ετών ανέρχεται σε 538.000 γιουάν – πάνω από 6,3 φορές το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της χώρας, σε σύγκριση με 4,11 φορές στις ΗΠΑ ή 4,26 φορές στην Ιαπωνία, σύμφωνα με κινεζικό ερευνητικό ινστιτούτο για τον πληθυσμό. Το κόστος είναι ακόμη υψηλότερο στις κινεζικές πόλεις.
Δεκαετίες πολιτικής του ενός παιδιού σημαίνουν ότι η σημερινή γενιά ενηλίκων σε αναπαραγωγική ηλικία είναι κοινωνικά διαμορφωμένη να προτιμά οικογένειες με ένα παιδί. Οι επιπτώσεις της πολιτικής, η οποία καταργήθηκε το 2017, σημαίνουν επίσης ότι η δεξαμενή των ατόμων σε αναπαραγωγική ηλικία συρρικνώνεται, καθώς ο πληθυσμός της Κίνας γηράσκει ραγδαία.
Φέτος, η Κίνα αφαίρεσε επίσης τα προφυλακτικά από τη λίστα των προϊόντων που απαλλάσσονται από τον ΦΠΑ, γεγονός που σημαίνει ότι πλέον επιβαρύνονται με φόρο 13%, προκαλώντας ανησυχίες ότι η κυβέρνηση προσπαθεί να καταστήσει δυσκολότερη την αποφυγή εγκυμοσύνης.
Τα δωρεάν αντισυλληπτικά εξακολουθούν να διατίθενται μέσω κρατικά χρηματοδοτούμενων προγραμμάτων. Ωστόσο, πολλοί χρήστες του διαδικτύου στην Κίνα προβλέπουν ότι το ποσοστό γεννήσεων θα συνεχίσει να μειώνεται στο μέλλον.
Το ποσοστό θανάτων στην Κίνα το 2025, 8,04 ανά 1.000 κατοίκους, ήταν το υψηλότερο από το 1968. Ο πληθυσμός συρρικνώνεται από το 2022 και γηράσκει με ταχείς ρυθμούς, γεγονός που περιπλέκει τα σχέδια του Πεκίνου για αύξηση της εγχώριας κατανάλωσης και περιορισμό του χρέους.
Τα άτομα άνω των 60 ετών αντιπροσωπεύουν περίπου το 23% του συνολικού πληθυσμού, σύμφωνα με στοιχεία της NBS. Έως το 2035, ο αριθμός των ατόμων άνω των 60 αναμένεται να φτάσει τα 400 εκατομμύρια – περίπου όσο ο πληθυσμός των ΗΠΑ και της Ιταλίας μαζί – πράγμα που σημαίνει ότι εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι είναι πιθανό να αποχωρήσουν από το εργατικό δυναμικό σε μια περίοδο όπου οι συνταξιοδοτικοί προϋπολογισμοί είναι ήδη πιεσμένοι.
Η Κίνα έχει ήδη αυξήσει τα όρια ηλικίας συνταξιοδότησης, με τους άνδρες να αναμένεται πλέον να εργάζονται έως τα 63 αντί για τα 60 και τις γυναίκες έως τα 58 αντί για τα 55.
Οι γάμοι στην Κίνα μειώθηκαν κατά ένα πέμπτο το 2024, η μεγαλύτερη πτώση που έχει καταγραφεί ποτέ, με περισσότερα από 6,1 εκατομμύρια ζευγάρια να παντρεύονται, έναντι 7,68 εκατομμυρίων το 2023. Οι γάμοι αποτελούν συνήθως πρόδρομο δείκτη για τα ποσοστά γεννήσεων στην Κίνα.
Οι δημογράφοι αναφέρουν ότι απόφαση του Μαΐου 2025, η οποία επιτρέπει στα ζευγάρια να παντρεύονται οπουδήποτε στη χώρα και όχι μόνο στον τόπο κατοικίας τους, είναι πιθανό να οδηγήσει σε προσωρινή αύξηση των γεννήσεων.
Οι γάμοι αυξήθηκαν κατά 22,5% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 1,61 εκατομμύρια το τρίτο τρίμηνο του 2025, θέτοντας την Κίνα σε τροχιά για να ανακοπεί μια σχεδόν δεκαετή ετήσια πτωτική πορεία. Τα πλήρη στοιχεία για το 2025 θα δημοσιευθούν αργότερα φέτος.
Οι αρχές προσπαθούν επίσης να προωθήσουν «θετικές αντιλήψεις για τον γάμο και την τεκνοποίηση», καθώς επιδιώκουν να αντισταθμίσουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της πολιτικής του ενός παιδιού, η οποία ίσχυσε από το 1980 έως το 2015 και συνέβαλε στη μείωση της φτώχειας, αλλά αναδιαμόρφωσε την κινεζική κοινωνία.
Οι μετακινήσεις πληθυσμού έχουν επιδεινώσει τη δημογραφική πρόκληση, με μεγάλους αριθμούς ανθρώπων να μετακινούνται από αγροτικές περιοχές στις πόλεις, όπου η ανατροφή παιδιών είναι ακριβότερη. Το ποσοστό αστικοποίησης της Κίνας έφτασε το 68% το 2025, από περίπου 43% το 2005.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έχουν καταστήσει τον πληθυσμιακό σχεδιασμό βασικό μέρος της οικονομικής στρατηγικής της χώρας. Φέτος, το Πεκίνο αντιμετωπίζει πιθανά κόστη ύψους περίπου 180 δισ. γιουάν (25,8 δισ. δολάρια / 19,3 δισ. λίρες) για την αύξηση των γεννήσεων, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Reuters.
Ο Χου Σιτζίν, πρώην αρχισυντάκτης της εθνικιστικής εφημερίδας Global Times, έγραψε στο Weibo ότι οι επαρχιακοί ηγέτες θα πρέπει να αξιολογούνται με βάση τα ποσοστά γεννήσεων στις περιοχές τους, καθώς και την οικονομική επίδοση (ΑΕΠ). «Μόλις αυτός ο δείκτης συμπεριληφθεί, η προσοχή που μεταφέρεται από την κυβέρνηση στην κοινωνία θα υποστεί ένα ποιοτικό άλμα», έγραψε.
Η Κίνα έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά γονιμότητας στον κόσμο, περίπου μία γέννηση ανά γυναίκα, πολύ κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης των 2,1. Άλλες χώρες της ανατολικής Ασίας, όπως η Ταϊβάν, η Νότια Κορέα και η Σιγκαπούρη, παρουσιάζουν παρόμοια χαμηλά επίπεδα, περίπου 1,1 γεννήσεις ανά γυναίκα.
Η δεξαμενή των γυναικών αναπαραγωγικής ηλικίας στην Κίνα – που ορίζονται από τον ΟΗΕ ως γυναίκες ηλικίας 15 έως 49 ετών – προβλέπεται να μειωθεί κατά περισσότερο από τα δύο τρίτα, σε λιγότερα από 100 εκατομμύρια, έως το τέλος του αιώνα.