Η κανονική σεζόν του NBA πλησιάζει στο τέλος της και ο κανόνας των 65 αγώνων, που εισήχθη το 2023 για την πρόκριση σε ατομικά βραβεία κανονικής σεζόν, όπως το βραβείο MVP, το βραβείο Αμυντικός της Χρονιάς και οι διακρίσεις All-NBA Team, αποδεικνύεται ολοένα και περισσότερο πηγή διαμάχης.
Φέτος, από την κούρσα για τις ατομικές διακρίσεις της σεζόν έχουν ήδη αποκλειστεί Λεμπρτόν Τζέιμς, Στεφ Κάρι και Γιάννης Αντετοκούνμπο, ενώ τώρα απειλούνται επίσης τρία από τα πιο εμβληματικά πρόσωπα του πρωταθλήματος, οι Λούκα Ντόντσιτς, Άντονι Έντουαρντς και Κέιντ Κάνινγχαμ.
Η περίπτωση Ντόντσιτς
Ο Σλοβένος σταρ των Λέικερς έχτιζε μια σταθερή προσπάθεια για τον τίτλο του MVP όταν, κατά τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου του αγώνα εναντίον της Οκλαχόμα Σίτι έφυγε κουτσαίνοντας από το γήπεδο λόγω τραυματισμού στον αριστερό οπίσθιο μηριαίο. Ήταν ο 64ος αγώνας του στη σεζόν, ακριβώς ένα παιχνίδι πριν από το ελάχιστο απαιτούμενο.
Εάν οι Λέικερς αποφασίσουν να διαχειριστούν την επιστροφή του πριν από τα πλέι οφ, για τα οποία η πρόκριση είναι ήδη εγγυημένη, ο Ντόντσιτς θα χάσει αυτόματα την επιλεξιμότητά του για το βραβείο.
Υπάρχει βέβαια μια εξαίρεση στον κανόνα για τραυματισμούς που λήγουν τη σεζόν μετά τις 31 Μαρτίου, αλλά ο παίκτης πρέπει να έχει παίξει τουλάχιστον το 85% των αγώνων μέχρι τη στιγμή της αποβολής. Ο Σλοβένος είναι στο 83,1%, κι αυτό του αφήνει μόνο μία ευκαιρία: να παίξει τουλάχιστον ακόμη ένα παιχνίδι από τα τελευταία της κανονικής περιόδου.
Άλλοι τραυματισμένοι παίκτες
Ο Έντουαρντς, που επιλέχθηκε στη δεύτερη ομάδα του All-NBA τις τελευταίες δύο σεζόν, έχει χάσει 17 παιχνίδια και σε ένα άλλο έπαιξε μόνο τρία λεπτά -όχι αρκετά για να μετρηθούν- κλείνοντας σίγουρα την πόρτα για μια τρίτη συνεχόμενη κλήση.
Η περίπτωση του Κάνινγχαμ των Ντιτρόιτ Πίστονς είναι ακόμη πιο επώδυνη σε αθλητικό, αλλά και οικονομικό επίπεδο. Ο γκαρντ έχει παίξει 61 από τα απαιτούμενα 65 παιχνίδια και θα έπρεπε να είχε παίξει τέσσερα από τα τελευταία πέντε για να προκριθεί. Αλλά μια κατάρρευση του πνεύμονα έχει καταστήσει την ανάρρωσή του σχεδόν αδύνατη εντός του χρονικού πλαισίου που απαιτείται για την κανονική σεζόν, η οποία λήγει την επόμενη Κυριακή.
Εκατομμύρια δολάρια το διακύβευμα
Το οικονομικό διακύβευμα δεν είναι ασήμαντο. Για τον Τζέιλεν Ντούρεν των Πίστονς, π.χ., η ένταξη σε μία από τις τρεις ομάδες All-NBA αξίζει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.
Με την επιλογή του σε αυτή, ο σύλλογος θα μπορούσε να του προσφέρει πενταετές συμβόλαιο αξίας έως και 30% του ανώτατου ορίου μισθών (25% το υφιστάμενο), διαφορά που σε διάστημα πέντε ετών ξεπερνά τα 45 εκατομμύρια δολάρια.
Το παράδοξο είναι ότι, με τα μεγάλα ονόματα να αποκλείονται λόγω ηλικίας ή τραυματισμού, ο Ντούρεν βρίσκεται ξαφνικά ανάμεσα στους πιο σοβαρούς υποψηφίους για μια θέση στο All-NBA, ανεξάρτητα από την απόδοσή του στο γήπεδο.
naftemporiki.gr