Αν υπάρχουν διδάγματα που πρέπει να αντληθούν από τις κακοτυχίες της Ουάσιγκτον στη Μέση Ανατολή, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα ήταν καλύτερα να στρέψουν το βλέμμα τους πιο πίσω, σε έναν άλλο πόλεμο. Στο Ιράκ. Στην Επιχείρηση «Καταιγίδα της Ερήμου», την εκστρατεία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στις αρχές του 1991 για την απελευθέρωση του Κουβέιτ από την ιρακινή κατοχή.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν μια από τις πιο αποφασιστικές στρατιωτικές νίκες στη σύγχρονη ιστορία, μόνο και μόνο για να σκοντάψουν σε μια δεκαετή παγίδα που οι ίδιες δημιούργησαν. Η Ουάσιγκτον κατέστρεψε τον στρατό του Ιρακινού προέδρου Σαντάμ Χουσεΐν, αλλά άφησε το καθεστώς του στη θέση του, αρνούμενη να συμφιλιωθεί μαζί του όσο αξιοκαταφρόνητο κι αν ήταν.
Δεν δέχτηκαν το «ναι» ως απάντηση ακόμη και από τον πιο αντιπαθητικό εχθρό
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Χ. Γ. Μπους ενθάρρυνε μια εξέγερση, αλλά παρέλειψε να τη βοηθήσει.
Ο ίδιος αλλά και ο διάδοχός του, Μπιλ Κλίντον, απαίτησαν από το Ιράκ να διαλύσει το πυρηνικό του πρόγραμμα, αλλά αρνήθηκαν να εξετάσουν το ενδεχόμενο συμφιλίωσης με τη Βαγδάτη – ακόμη και αν συμμορφωνόταν με τις απαιτήσεις της Ουάσιγκτον.
Δεν δέχτηκαν το «ναι» ως απάντηση ακόμη και από τον πιο αντιπαθητικό εχθρό.
Καμία προθυμία «συμβίωσης» με το καθεστώς, αλλά ούτε και βιώσιμο σχέδιο ανατροπής του
Μεταξύ 1991 και 2003, κανένας πρόεδρος των ΗΠΑ δεν ήταν πρόθυμος να συμβιώσει με το καθεστώς του Σαντάμ, αλλά ούτε είχαν ένα βιώσιμο σχέδιο για να το ανατρέψουν. Το αποτέλεσμα ήταν 12 χρόνια υποβόσκουσας σύγκρουσης, κατά την οποία οι αμερικανικές δυνάμεις ανέλαβαν τον ρόλο της περιφερειακής αστυνομίας.
Οι σκληρές προσπάθειες της Ουάσιγκτον να περιορίσει το Ιράκ αποξένωσαν τόσο τους συμμάχους όσο και τους αντιπάλους καθ’ όλη τη δεκαετία του 1990, διαβρώνοντας σταθερά τη διεθνή υποστήριξη. Στο εσωτερικό, το αδιέξοδο δημιούργησε αυξανόμενη διακομματική πίεση για αλλαγή καθεστώτος στη Βαγδάτη, η οποία τελικά οδήγησε στην άτυχη απόφαση του Προέδρου Τζορτζ Μπους να εισβάλει και να καταλάβει το Ιράκ, το 2003.
Πολιτική διευθέτηση που θα αφήσει το καθεστώς στη θέση του
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κινδυνεύουν να αντιμετωπίσουν ένα παρόμοιο σενάριο στο Ιράν σήμερα. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν κάνει όπισθεν από τις δηλώσεις για την ανατροπή της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Οι περαιτέρω διαπραγματεύσεις που απαιτούνται για τον πραγματικό τερματισμό του πολέμου πιθανότατα θα οδηγήσουν σε μια πολιτική διευθέτηση που θα αφήσει το καθεστώς στη θέση του. Όπως και το 1991, το καθεστώς αυτό θα αποδυναμωθεί, αλλά θα εξακολουθεί να είναι ικανό να απειλήσει εκ νέου τους γείτονές του, καταστέλλοντας βίαια τις εσωτερικές προκλήσεις.
Επαναλαμβανόμενες αντιπαραθέσεις
Η κατάσταση, θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε επαναλαμβανόμενες αντιπαραθέσεις που θα δεσμεύσουν τις αμερικανικές δυνάμεις και θα βλάψουν τη διεθνή οικονομία, διαβρώνοντας την ελάχιστη διεθνή υποστήριξη που απομένει για την πολιτική των ΗΠΑ στην περιοχή.
Το κρίσιμο λάθος που διέπραξαν οι Μπους και Κλίντον τη δεκαετία του 1990 ήταν η αποτυχία τους να συμβιβαστούν με το καθεστώς του Σαντάμ, ακόμη και μετά τη συμμόρφωση με τις αμερικανικές απαιτήσεις. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να αποφύγουν την επανάληψη λαθών του παρελθόντος, η μεγαλύτερη πρόκληση δεν θα έγκειται στην άσκηση στρατιωτικής ισχύος, αλλά στο να μάθουν να ζουν με μια διευθέτηση που αφήνει το ιρανικό καθεστώς στη θέση του.
Ο «Χίτλερ» Σαντάμ και η επιμονή στην στρατηγική του «καλού εναντίον του κακού»
Ωστόσο, αυτή η στρατηγική, ήταν θεμελιωδώς αντίθετη με τους στόχους του Μπους στον Κόλπο. Δεν ήταν πρόθυμος να δεχτεί έναν κόσμο στον οποίο ο Ιρακινός δικτάτορας παρέμενε στην εξουσία.
Βετεράνος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Μπους άρχισε να συγκρίνει τον Σαντάμ με τον Αδόλφο Χίτλερ, παρομοιάζοντας την εισβολή στο Κουβέιτ με την εδαφική επιθετικότητα της Γερμανίας, της Ιταλίας και της Ιαπωνίας τη δεκαετία του 1930. «Πριν από μισό αιώνα, ο κόσμος είχε την ευκαιρία να σταματήσει έναν αδίστακτο επιτιθέμενο και την έχασε», ανακοίνωσε ο Μπους τον Αύγουστο του 1990. «Σας υπόσχομαι: δεν θα ξανακάνουμε αυτό το λάθος». Κατά την άποψη του προέδρου, τα διακυβεύματα στο Ιράκ ήταν έντονα, καθώς έθεταν το καλό εναντίον του κακού. Ποτέ δεν προσδιόρισε επακριβώς αν η Καταιγίδα της Ερήμου ήταν ένας ρεαλιστικός πόλεμος για την αποκατάσταση μιας περιφερειακής ισορροπίας δυνάμεων ή ένας δίκαιος πόλεμος για την εξάλειψη ενός κακού τυράννου.
Η έκκληση στον λαό να εξεγερθεί και η αιματηρή εγκατάλειψή του
Αυτό που ξεκίνησε ως προσπάθεια αποφυγής βαθύτερης εμπλοκής των ΗΠΑ στο Ιράκ, αντίθετα την εδραίωσε.
Ο Μπους υπέθετε ότι ο Σαντάμ δεν θα επιβίωνε από την ταπεινωτική ήττα που θα του επέβαλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ουάσινγκτον ήλπιζε ότι η αποδεκάτιση του στρατού και των κρίσιμων υποδομών του Ιράκ θα ενέπνεε τον ιρακινό λαό να εξεγερθεί εναντίον του Σαντάμ ή θα οδηγούσε σε έναν πιο ευέλικτο ηγέτη.
Ο Μπους κάλεσε, όπως και ο Τραμπ, τον ιρακινό λαό να «πάρει την κατάσταση στα χέρια του και να αναγκάσει τον δικτάτορα Σαντάμ Χουσεΐν να παραιτηθεί».
Όπως αποδείχθηκε, οι Ιρακινοί όντως εξεγέρθηκαν, πιστεύοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα τους υποστήριζαν. Ξεκινώντας από τον Μάρτιο του 1991, λαϊκές εξεγέρσεις σάρωσαν τον κυρίως σιιτικό νότο και τον κουρδικό βορρά. Αλλά οι αμερικανικές δυνάμεις παρέμειναν άπραγες καθώς τα απομεινάρια των υπηρεσιών ασφαλείας του Σαντάμ έσφαξαν μεταξύ 30.000 και 60.000 Σιίτες και περίπου 20.000 Κούρδους.
Καμία άρση των κυρώσεων ακόμη και αν συμμορφώνονταν
Μετά την Καταιγίδα της Ερήμου, η κυβέρνηση Μπους συνέταξε μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που έθετε ως όρο την άρση των κυρώσεων την απεξάρτηση του Ιράκ από όπλα μαζικής καταστροφής. Αρχικά, η ιρακινή κυβέρνηση προσπάθησε να κρύψει τα παράνομα προγράμματα όπλων της. Αλλά ο Σαντάμ γρήγορα έμαθε ότι δεν μπορούσε να ξεγελάσει τους επιθεωρητές του ΟΗΕ. Μέχρι το τέλος του 1991, είχε καταστρέψει κρυφά τα περισσότερα από τα παράνομα όπλα που έκρυβε – μια πράξη που θα τον στοίχειωνε αργότερα, όταν δεν θα μπορούσε να αποδείξει ότι δεν τα είχε πλέον.
Ωστόσο, ο Σαντάμ δεν ήταν ο μόνος υπεύθυνος για την αντιπαράθεση σχετικά με τα όπλα μαζικής καταστροφής. Από την αρχή, η κυβέρνηση Μπους δεν έδωσε στους Ιρακινούς κανένα κίνητρο να συμμορφωθούν με τις επιθεωρήσεις του ΟΗΕ. Αμερικανοί αξιωματούχοι κατέστησαν σαφές ότι η συμμόρφωση του Ιράκ δεν θα οδηγούσε ποτέ σε άρση των κυρώσεων ή σε διπλωματική ομαλοποίηση. Αν, όπως ισχυρίστηκε ο Μπους, ο Σαντάμ ήταν πράγματι η ενσάρκωση του Χίτλερ, οι Ηνωμένες Πολιτείες δύσκολα θα μπορούσαν να διαπραγματευτούν μαζί του.
Ίδια πολιτική από τον Κλίντον
Ο Κλίντον επέμεινε στην εσφαλμένη προσέγγιση της κυβέρνησης Μπους. Επισήμως, επέλεξε την ανάσχεση του Ιράκ. Ανεπίσημα, δεν θα συμβιβαζόταν με τίποτα λιγότερο από την αλλαγή καθεστώτος. Αυτή η πολιτική αποδείχθηκε αυτοκαταστροφική.
Τα κράτη του Κόλπου ήταν στρατιωτικά ισχνότερα από τους μεγαλύτερους γείτονές τους, επομένως η ευθύνη για την εγγύηση της περιφερειακής ασφάλειας έπεσε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η προηγουμένως ελάχιστη ναυτική παρουσία των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο πέρα από τον ορίζοντα μετατράπηκε σε ένα αρχιπέλαγος μόνιμων στρατιωτικών βάσεων σε αραβικά κράτη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επανίδρυσαν την έδρα του Πέμπτου Στόλου του ναυτικού στο Μπαχρέιν, κατασκεύασαν την αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ, επέκτειναν τις επίγειες και αεροπορικές εγκαταστάσεις στη Σαουδική Αραβία και το Κουβέιτ και διατήρησαν σχεδόν συνεχείς αναπτύξεις αεροπλανοφόρων στον Κόλπο.
Η γέννηση της Αλ Κάιντα, ο λαός που πεινάει και μία εμμονική φαντασίωση
Το αυξανόμενο στρατιωτικό αποτύπωμα των ΗΠΑ στην περιοχή δημιούργησε τα δικά του προβλήματα. Ίσως το πιο γνωστό ήταν η ισλαμιστική αντίδραση που οδήγησε τον ηγέτη της Αλ Κάιντα, Οσάμα μπιν Λάντεν, να κηρύξει τζιχάντ εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών το 1996.
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι κυρώσεις είχαν αντίκτυπο στην ιρακινή κοινωνία, αλλά όχι στο καθεστώς. Τα τρόφιμα και τα φάρμακα ήταν σπάνια, ενώ ο Σαντάμ και ο στενός του κύκλος ζούσαν σε επιχρυσωμένα παλάτια. Οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη άρχιζαν να αποστασιοποιούνται από την ολοένα και πιο αντιδημοφιλή πολιτική του Κλίντον για το Ιράκ.
Παρ’ όλα αυτά, η κυβέρνηση Κλίντον συνέχισε να προσκολλάται στη φαντασίωση της αλλαγής καθεστώτος ανεξάρτητα από το κόστος. Ο Κλίντον, όπως και ο Μπους πριν από αυτόν, δεν ήταν πρόθυμος να ζήσει με τον Σαντάμ στην εξουσία, αλλά δεν είχε βιώσιμη στρατηγική για να τον απομακρύνει.
Το αποτέλεσμα ήταν ένα εύθραυστο και βαθιά αντιδημοφιλές status quo που απαιτούσε διαρκή αστυνόμευση από τις ΗΠΑ, υπονομεύοντας προοδευτικά τη νομιμότητα των ΗΠΑ στο δικαστήριο της παγκόσμιας κοινής γνώμης.
Μια πιο βιώσιμη προσέγγιση θα ήταν να καταστεί σαφές από την αρχή ότι η συμμόρφωση του Ιράκ με τις απαιτήσεις των ΗΠΑ θα δημιουργούσε μια πορεία προς την άρση των κυρώσεων, την ομαλοποίηση των σχέσεων και μια πιο διαρκή ειρήνη.
Τι πρέπει να κάνει οΤραμπ
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν τώρα μια παρόμοια επιλογή στο Ιράν. Όποια και αν είναι η πορεία των διαπραγματεύσεων τις επόμενες εβδομάδες, ο τρέχων πόλεμος πιθανότατα θα τελειώσει με την Ισλαμική Δημοκρατία αποδυναμωμένη αλλά άθικτη. Εάν η κυβέρνηση Τραμπ εγκαταλείψει τις συνομιλίες με την ελπίδα ότι μια συνεχιζόμενη αεροπορική εκστρατεία και η οικονομική πίεση θα οδηγήσουν σε αλλαγή καθεστώτος, είναι πιθανό να προκαλέσει τις αποσταθεροποιητικές συνέπειες που αντιμετώπισε ο Μπους στο Ιράκ το 1991, συμπεριλαμβανομένης της λαϊκής αναταραχής, της προοπτικής εδαφικής διάσπασης, των βίαιων καταστολών και μιας πλημμύρας προσφύγων. Για να αποφύγει αυτό το αποτέλεσμα, η κυβέρνηση Τραμπ πρέπει να κάνει αυτό που δεν θα έκαναν οι πρόεδροι τη δεκαετία του 1990: να βρει έναν τρόπο να ζήσει με την υπάρχουσα κυβέρνηση του αντιπάλου.
naftemporiki.gr