Η αποστολή ήταν εξ ορισμού δύσκολη, αφού μετά το χαμένο τελικό στο Μπιλμπάο, ο ΠΑΟΚ έπρεπε και πάλι σε μικρό χρονικό να «σβήσει» ότι συνέβη και να επικεντρωθεί σε αυτό που έχει μπροστά του, που ήταν το πρώτο παιχνίδι για την προημιτελική σειρά των πλέι οφ, κόντρα στο Περιστέρι.
Ο Κλίβελαντ Μέλβιν ήταν αυτός που «καθάρισε», ειδικά στην 4η περίοδο, τελειώνοντας το παιχνίδι με 29 πόντους (8/9 δίποντα και 4/7 τρίποντα, ευστοχώντας και στα 3 στην 4η περίοδο), ενώ ο Μπριν Ταϊρί μπορεί να μην ήταν σε μεγάλη μέρα, αλλά είχε 19 πόντους με 12/12 βολές. Άλεν και Μουρ πρόσθεσαν από 10, ενώ για το Περιστέρι, ο Νίκολς είχε 32… Η σειρά μεταφέρεται στο «Α. Παπανδρέου» την προσεχή Τετάρτη και με νίκη και εκεί, ο ΠΑΟΚ περνάει στα ημιτελικά, ενώ αν χάσει, πάμε σε τρίτο παιχνίδι, ξανά στο Παλατάκι.
Ο αγώνας:
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με Κόνιαρη, Ταϊρί, Περσίδη, Μέλβιν και Μουρ και μετά την αρχική αστοχία, οι δύο τελευταίοι βρήκαν επιθετικό ρυθμό, ενώ και ο Περσίδης έβαλε ένα τρίποντο για το 9-5. Το Περιστέρι είχε κάποιες απαντήσεις, με τον Φίλλιο να έρχεται από τον πάγκο και να δίνει ενέργεια και στις δύο πλευρές του παρκέ, ενώ Μέλβιν και Περσίδης, είχαν συνεχόμενα καρφώματα (18-10). Ο Χάρις που ήρθε κι αυτός από τον πάγκο, έδωσε σκορ στην ομάδα του, με το πρώτο δεκάλεπτο, να κλείνει στο 23-19.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκάλεπτου, ο ΠΑΟΚ απλά… δεν έπαιζε άμυνα. Καρντένας και Νίκολς έκαναν ό,τι ήθελαν και πήγαν την ομάδα τους, μέχρι το 29-32. Κάπου εκεί, ήρθε η αντίδραση των γηπεδούχων με τρίποντα από Ταϊρί, Περσίδη και Φίλλιο για το 38-34. Το Περιστέρι κράτησε μέχρι το 40-39, αλλά στη συνέχεια με τους Καρντένας, Νίκολς στον πάγκο για ανάσες, Ντίμσα, Άλεν και ο Ταϊρί με βολές, έκαναν το 48-41 της ανάπαυλας.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε και δε… μπήκε στο τρίτο δεκάλεπτο, με τον Νίκολς να το εκμεταλλεύεται και με 8 σερί πόντους να βάζει ξανά μπροστά το Περιστέρι (48-49). Ο Μουρ έδωσε μια προσωρινή λύση, με τους φιλοξενούμενους να πηγαίνουν 2 βολές του Χάρις στο 50-55 (και το επιμέρους σκορ στο 2-14). Ο Ταϊρί με βολές έκανε το 54-55, Καρντένας και Νίκολς ήταν στον πάγκο, ο Άλεν με τάπα στον Παπαδάκη και δικές του βολές, έβαλα ξανά μπροστά, ενώ το σχήμα με Μουρ-Ομορούγι δούλευε καλύτερα στην άμυνα. Ο Ντίμσα με το πρώτο του τρίποντο, πήγε το σερί στο 10-0 (60-55), αλλά μετά το τάιμ-άουτ του Περιστερίου, ο Νίκολς χτύπησε στα πόδια του Ομορούγι, με τους Ταϊρί, Άλεν να απαντούν, για το 64-60.
Ο Ταϊρί έβαλε το γκολ-φάουλ, ο Μέλβιν έδωσε λύσεις από μακριά, αλλά ο Νίκολς και Χάρις και πάλι εκεί για το Περιστέρι, κάνοντας το 72-67. Εκεί ο ΠΑΟΚ κέρδισε μια κατοχή μετά από challenge που κέρδισε ο Μουρ και αρχικά με τον Άλεν και στη συνέχεια με βολές του Μουρ και τρίποντο του Μέλβιν, έκανε ένα σερί 7-0, για το 79-67. Το Περιστέρι προσπαθούσε να επιστρέψει, αλλά Μέλβιν και Ταϊρί είχαν διαρκώς τις λύσεις (85-75). Ο Μέλβιν με ένα ακόμα τρίποντο, έκανε το 88-75, με το μόνο που έμενε, να είναι το τελικό σκορ, που το διαμόρφωσε ο Αμερικανός, με το τέταρτο του τρίποντο (91-79).
Δεκάλεπτα: 23-19, 48-41, 64-60, 91-79
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα, ΕΔΩ.